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«Avisado o general Chagas de movimentos do inimigo pela margem direita do Uruguai, com aparências verídicas de uma reunião de suas forças, e persuadido, com muita certeza e bons fundamentos, que ele se dispunha a algum fim que incomodasse, não o quis facilitar, comprometendo a sua responsabilidade e se dispôs a procurá-lo no seu país, antes que esperá-lo e combatê-lo no nosso, ou aquém do rio. Fez reunir uma força de 500 homens, incluindo duzentos do regimento com seus oficiais (54) foi passar o Uruguai, no passo de S. Lucas. Aí sabendo que os insurgentes se achavam reunidos na missão de Apóstoles (55), para lá dirigiu a sua marcha; e apesar da má estação e da enchente do rio, pôde vencê-la em poucos dias e chegar a 2 de julho.
(54) Major José Maria da Gama, capitão Alexandre José de Campos, tenente Henrique de Azeredo Leão Coutinho, alferes Zeferino António de Sousa Coutinho, dito António Agostinho Capristano.
(55) Esta povoação, que fora somente saqueada, ainda conservava todos os seus edifício e pode dizer-se que o seu colégio era uma das melhores obras dos jesuítas por aqueles lugares.
Mas não tendo tomado bem as medidas e cautelas, sempre necessárias, quando se trata de invadir um território estrangeiro, ou de atacar um inimigo em sua própria casa, e não bem informado do número deles que ia desafiar e combater e muito menos do estado de suas fortificações, entendeu (sem dúvida confiando no seu grande ânimo) que esse dia era o de chegar, ver e vencer; mas não lhe sucedeu assim, porque o inimigo em número de 600 ou 700, bem prevenido e avisado, se preparou habilmente para o deixar chegar, ver e voltar.
Determinado o assalto, depois de alguns tiros de obus que dirigira à povoação, varrendo o espesso bamburral que quase a encobria o digno alferes Zeferino António, tocou à infantaria o desempenho desse ato de honra militar, mas dali a poucos momentos, o inimigo se lhe mostrou bem entrincheirado e forte. Achava-se a infantaria em um porfiado combate sobre as fortificações do inimigo, pelejando com ímpeto, quando ouviu tocar a retirada; e então, debaixo de um vivíssimo fogo, obedeceu ao chamamento e pôde reunir-se ao grosso da divisão, que já sentia a sua tardança. A estação frigidíssima, a magreza dos animais, a dificuldade em haver de pronto algum auxílio, a falta de munições de guerra que se haviam molhado, a muita chuva, as enchentes dos rios e a notícia de um corpo de cavalaria, posto que distante, em movimento a socorrer os sitiados, foram poderosos motivos para o general não porfiar e desistir da opinião de esperar o inimigo, ou decidir a luta. Depois de se curarem os feridos, contramarchou pelo mesmo caminho para S. Borja, deixando bem guarnecidos os passos do Uruguai.
Um desses passos, denominado S. Fernando, ficou comandando o sargento do regimento António Tavares Freire, com algumas praças do mesmo e outras de cavalaria. Dias depois uma forte partida dos insurgentes tentou invadir, por esse passo, o nosso lado do rio e surpreender a guarda de Tavares, mas, sendo pressentida pelas nossas sentinelas, não o pôde conseguir; contudo a guarda sofreu muito fogo do inimigo e nos matou e feriu alguns soldados. Pouco tempo depois o sargento Tavares passou com o seu destacamento ao outro lado, surpreendeu uma grande parte da mesma partida inimiga, matou-lhe alguns homens e fez trinta prisioneiros. Malograda, como foi, a tentativa de Apóstoles, na qual o general foi ferido levemente no peito esquerdo, a infantaria ocupou-se o resto do ano em serviço ordinário, ora pelos longínquos passos do rio (56), ora lutando com a fome, misérias e enfermidades, em S. Borja, até o ano seguinte, no qual devia mostrar a esse mesmo inimigo, como se investe, briga e vence.
(56) Em o mês de novembro de 1817, pretendendo uma força inimiga passar o Uruguai, pouco abaixo da barra do rio Butuí, com intenções de surpreender, pelas costas, a nossa guarda do passo de Itaqui, ou invadir o nosso território, o general fez marchar sem perda de tempo o major Joaquim Ferreira Braga com alguma cavalaria e infantaria e duas peças de artilharia, debaixo do comando do capitão Luís Tavares Freire, bem servidas de munições e artilheiros. O major chegou tanto a tempo que não só impediu a passagem, como afugentou essa força, a qual, dispersa, ao retirou, ficando assim frustrada a intenção que tivera. Nesta expedição comandaram duas peças de artilharia o cadete José Joaquim de Almeida e o sargento António Nunes Ramos.
Quando trato nesta informação, simplesmente da – infantaria, deve entender-se a do regimento do Santa Catarina, pois que, durante a guerra de 1816 a 1820, não houve outra em Missões, bens como não serviram outros artilheiros, senão os do regimento.»
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